随着家庭电脑的普及和观看电视时间的增加，一些老年人常出现眼干涩，但也有相当一部分老年人因为“流泪”而烦恼。老年朋友常抱怨“流泪”象“鬼影”一样，不期而遇，且挥之不去。出门晨练即刻就“充满泪水”；阅读或交谈时无缘无故就“热泪盈眶”；骑车时突然“泪眼朦胧”而险象迭起。有的老年朋友由于反复流泪，不断擦拭双眼，最后导致眼皮红、肿、痛，甚至糜烂。为了消除流泪症状，有的老年朋友自购各种眼药水，包括激素类眼药，结果效果并不理想；有的老年朋友多处辗转就医，一定要“找个说法”；有的老年朋友甚至怀疑眼睛患有不治之症、会失明，每天惶恐不安。其实，这些忧虑和惶恐大可不必。

     老年人为什么常发生“老泪纵横”呢？弄清老年人流泪的原因，首先要了解眼泪生成和排出的途径。眼泪由人体专门分泌泪液的一种器官——泪腺产生，然后均匀分布在眼球的表面，随不断眨眼，泪水集中到内眼角，形成一个“泪湖”。眼睑（俗称眼皮）靠近内眼角边缘有两个小孔，称为泪小点，眼泪就是从这个的洞口排到皮肤下专门管道中，最后排到鼻腔中。正常状态时泪小点与“泪湖” 精巧贴合在一起，“泪湖”的泪水保持相对平衡。泪水的流出并不是一个被动的“流动”过程，而是一个主动的“泵”的过程。随人不断眨眼，眼睑肌肉收缩舒张，泪水不断 “泵”出泪道。整个“工作原理”类似城市“下水道”。若泪腺发生病变或眼受到刺激，泪水分泌增加，或者泪道因疾病阻塞、泪小点位置异常和“泵”功能减退，都会导致“渍水”现象。

     目前随着卫生状态改善，真正由于泪道炎症导致泪道阻塞而出现流泪的老年患者日益减少，特别对于城镇居民更不多见；因眼部疾病（如沙眼、倒睫、角膜炎等）导致流泪也不是主要原因，更多老年人流泪，眼球没有明显病变，属于功能性异常。临床资料显示，约９０％老年人流泪都属于功能性异常。这些老年人虽流泪，但冲洗泪道通畅，眼部也没有明显异常。其原因是因为老年人眼皮松弛，肌肉发生退行性改变。这些老年性改变一方面可导致泪小点位置异常，另一方面可使主动“泵”的功能减退，“出口不正”和“排出无力”是老年人流泪的主要原因。另外，因眼白（结膜）松弛，导致眼泪不能正常分布和流动而直接排到眼外，也是老年人流泪的一个重要原因。

     老年朋友如何正确对待和处理流泪问题呢？首先要排除眼部疾病。包括泪腺本身疾病、倒睫等。另外排除因泪道阻塞导致的流泪，老年朋友可以到医院冲洗泪道确诊，也可以自己初步判断。若泪道完全阻塞，泪水会不停沿面部流淌；若发炎，还出现红肿、流脓等现象。而功能性异常，多偶尔才出现流泪，可自行缓解。若是泪腺疾病、倒睫、泪道阻塞等原因，要到医院积极治疗。对于大多数“功能性”流泪，目前虽然没有特殊的治疗，仍然有几点老年朋友需要注意：第一，正确认识流泪问题。既然是老年功能性问题，既然已经排除了眼部疾患。泪水就如白发一样并不可怕，该擦就擦。特别是骑车时，应该马上擦拭或用力闭眼排除泪水，以免因视线模糊而发生危险。第二，学会正确擦拭泪水。老年人眼睑松弛，若用力向下擦拭泪水，可导致眼睑外翻，会加重流泪症状。正确的方法应该是向鼻上方擦拭或在外眼角轻轻吸干。第三，避免刺激因素。饮食宜清淡，少食刺激辛辣食物。避免接触刺激性物品，寒冷和风沙的天气减少户外活动。第四，避免避免乱用眼药。眼药对泪小点位置异常、“泵”功能减退以及结膜松弛导致的流泪并无益处，相反，滥用眼药可能会导致眼部干涩不适，特别是滥用激素类眼药会导致青光眼和白内障的形成。第五，结膜松弛轻度的老年朋友可采用局部按摩和湿毛巾热敷。

     老年人流泪，多半不是病。我们不妨对自己说“为什么我的眼睛充满泪水，是因为我对这大地爱得深沉”。