急性心肌梗死是中老年人的常见疾病，多数发生在冠状动脉粥样硬化病变的基础上，是心肌血流供给的持久性中断所导致的心肌坏死。它是冠心病的急症和重症，病死率较高，因此，如患者及家属了解和掌握急性心肌梗死的早期表现和相关知识，并能够采取正确有效的自救方法是十分必要的，尤其是当急性心肌梗死发生在家中或其它离医护人员较远的的地方时。
那么如何判断是否患了急性心肌梗死呢？
首先，发生急性心肌梗死的人多数会有一些诱因，最常见的有过度疲劳、情绪激动、饱餐后、睡眠差或持续紧张工作等。
其次，急性心肌梗死发生之前多数人会有一些先兆：如心前区绞痛或心绞痛发作的同时伴有恶心、呕吐、大汗等，医学上称之为“梗死前综合征”。此时，定要马上找到有经验的医生进行诊治，以便有效防止心肌梗死的发生。
当然也有些人在急性心肌梗死发作前没有任何诱因和先兆，但急性心肌梗死的发生亦有其特点。如果病人出现以下症状时，一定要引起足够的重视，立即就医：
心前区持续疼痛达半小时以上，甚至持续数小时
含服硝酸甘油无效
疼痛常放射至背部、左肩、上肢或咽喉部
常伴有胸闷、憋气、大汗或濒死感
血压降低或心率过快，过缓
另外，有少部分急性心肌梗死患者无症状或症状不典型，尤其是老年人。这类病人通常没有胸痛，而是出现上腹部、咽喉部甚至牙齿疼痛，或不明原因的晕厥、昏迷等，不论是否是心脏的问题，只要症状严重，疼痛持续不缓解，均应及时就医，明确病因，以免延误诊治。
当家人、朋友或自己出现的症状，提示很可能患了急性心肌梗死时，一定要有拔打120或999尽快求救、争分夺秒以得到医生帮助的意识，并在医生到来之前采取下列自救措施，以便尽快尽早地得到治疗，有效地挽救部分濒临坏死的心肌，缩小梗死范围，为后续治疗及改善今后的生活质量提供方便。
家庭自救措施有：
1．就地休息，心情放松，不要紧张，可服用安定1~2片（2.5毫克~5毫克）镇静。
2．止痛：服用自备急救药物如舌下含硝酸甘油、消心痛或速效救心丸、复方丹参滴丸、冠心苏合丸等扩冠药物，也可使用硝酸甘油喷剂。
3．同时立即吸入氧气。
4．如发生心脏骤停，应立即进行心肺复苏，直到医生到来。
当发生突然不明原因晕厥、神志不清或四肢抽搐，摸不到脉搏或呼吸停止时，应首先想到冠心病猝死，可立即进行现场急救：
心前区捶击：迅速有力地1~2次捶击胸骨中部。
开放气道：平卧位、头后仰，头低于胸部，可去掉枕头，解开上衣扣，清除口腔异物，如痰液、假牙等。
人工吹气：抢救者用托下颌的手拉开病人的口唇，另一只手捏紧鼻翼，以防吹气时漏气，抢救者深吸气后双唇紧贴病者的嘴外周开始吹气，每分钟14~16次，每次吹气时间1~1.5秒，吹气后放松紧捏鼻翼的手，使患者肺内气体排出。
人工循环：即胸外按压。一定要按压剑突上即胸骨下半段，切记不要按压剑突、肋骨。以手掌根部放在按压处，另一只手掌放在其上，两手手指按压时上翘，两臂伸直，两肘关节不要弯曲。利用操作者上半身的重力，用力方向为对准脊柱垂直下压。一般使胸骨下陷3~4厘米为宜。按压频率80~100次/分为宜。
人工吹气和胸外按压必须协调，以适当比例进行：开始吹气时先猛吹2次。单人抢救操作每按压15次，吹气2次；两人操作时，一人按压5次，另一个则吹气一次。
随着医疗技术水平的提高，急性心肌梗死的住院病死率已明显降低，但就每个人而言，则要根据其梗死面积大小、就诊时间早晚等来决定，因此掌握急性心肌梗死知识，尤其是最初的自救很重要，因为时间就是生命，我们应该采取积极态度。