许多研究表明，精神病在发病前，除急性起病，一般都有一段“潜伏期”，大多有前期预兆，但令人难以察觉或琢磨不透，常被人们误认为是脾气或个性问题。因此，早期症状是不容易识别的症状，需着重介绍，一般来说以性格改变和类神经官能症最常见。
性格改变
性格反常，无端发脾气，情绪激惹，不能自控，敏感多疑；或沉湎于一些脱离现实的幻想中，心绪不宁、坐立不安，神秘莫测或无端恐惧；易伤感、易哭泣；情绪低落、悲观失望，无故郁郁寡欢；或见人见物不顺眼，遇芝麻小事纠缠不休，话多、爱管闲事，好诡辩。
性格改变 性格反常，无端发脾气，情绪激惹，不能自控，敏感多疑；或沉湎于一些脱离现实的幻想中，心绪不宁、坐立不安，神秘莫测或无端恐惧；易伤感、易哭泣；情绪低落、悲观失望，无故郁郁寡欢；或见人见物不顺眼，遇芝麻小事纠缠不休，话多、爱管闲事，好诡辩。 行为异常 显得比原先沉默少语，好独自一处，不爱出门或无目的漫游，对学习、工作不关心，主动性下降，无故逃学或旷工；个人生活随便，不注重仪表，不爱整洁；不遵守纪律，对周围人的劝告不加理睬或变得迟钝；对人冷淡，与人疏远，躲避亲友，缺乏亲切感。 类神经官能症 自感全身不适，突然失眠、多梦、头昏或头痛、易疲劳，无精打睬，食欲不振；有的表现怕脏、怕别人直视自己、等强迫症状，可持续数月至数年。 认知变化 记忆力下降，头脑中感到出现奇怪的想法，注意力不集中，常出差错。工作缺乏热情，学习或工作能力下降，有异乎寻常的信念，感到思维加速或减慢，好胡思乱想，办事丢三落四。 自我感知改变 对他人感知及对外界感知发生变化，如感到自己的体形变了，外貌发生了某种变化而惶恐不安；有的出现疑病观念，觉得外界的人与物的变化对自己有着非常的含义，感到费解。 值得注意的是，某一个人不会具备上述所有表现，但当你周围的熟人出现某些预兆时，不妨建议到精神卫生中心来查一查，以排除精神疾患，及时治疗。