我踏遍了大江南北，尽管美不胜收，但没有一片热土能引起我像对故乡那样的眷恋；我去过不少国度，尽管山青水碧，但没有一条河流能引起我像对汉江那样的钟爱。

我的故乡位于江汉平原，那是一片富庶之地，汉江从我家门前宛延向东，直奔长江。在故乡的土地上，举目可见小溪小河纵横交织，交织处可见片片水塘。每逢盛夏，荷塘里散发着清香，荷花在风中摇曳，条条溪水载着嬉戏的鱼虾缓缓入塘，一幅幅人世仙景呈现眼帘。极目远眺，青翠欲滴的水稻，洁白如玉的棉花，村庄的袅袅炊烟，构成了一副长长的、令人陶醉的村野画卷。

故乡的夏天经常暴雨，每逢此时父老乡亲们便身披簑衣，头戴斗笠，手持各种鱼具奔赴小溪、小河、水塘。有的在溪中捞鱼，有的在塘中网鱼，而岸边也簇拥着观“战”的人群，人群中有时也有我。我最喜欢看父亲用扳罾（一种捕鱼的工具）捞鱼，他每每坐在小溪与水塘的交汇处，将罾缓缓放入水中，然后点燃一只烟，悠然吸着，平视前方，有时还哼着小曲，俨然一副悠闲自得的样子。待一只烟快烧到他嘴唇时，他猛然站起，吐出烟蒂，双手交替收拉罾绳，但见罾网出水瞬间，鱼儿在网底挣扎、跳跃。此时再看父亲，他面带笑容，小曲又重哼起。此刻，也是我最高兴的时候，我立即丢掉斗笠，冲出人群，奔向他的身旁，拿起放在他手边的捞网，伸向罾网底部，将鱼尽收捞网，然后倒入父亲脚边的小水桶里。这样父子合作的记忆早已溶入到我的血液，令我终身难忘。

还记得也是在暴雨时节，当我背着书包上学时，我和小朋友赤脚走在乡间泥泞的小道上。从我家到学校大约一里路，其间有一条小溪，为连接小溪两岸，溪上架着一块青石板，这便成了我们往返的必经之道。溪两边是片片棉田，每逢暴雨如注时，落入棉田里的雨水便形成片片水洼，超容后便顺着田沟流向小溪。故乡的鱼有一股雨中逆水而进的习惯，它们成群结对地逆水奔向田沟、奔向水洼，殊不知其中不乏系奔向了死亡之道。待暴雨过后，从水洼经田沟流向小溪的水流断流后，被滞留在水洼中的鱼便无路可逃。随着雨水向地下渗透，洼中的水越来越少。每逢此时，当我们路过这片片棉田时，便可听到棉田里有噼噼啪啪的响声，于是我们便随手摘下路旁的一根树枝，踏着泥泞，冲入棉田。但见片片水洼中有的鱼已仰面朝天，有的鱼在水中挣扎，我们便手到摛来，将一条条鱼经鱼鳃串到树枝上，直到串满树枝便又踏着泥拧，走出棉田，兴高彩烈地回家，向母亲报捷。自然，晚餐便是一顿丰盛的美味。

我11岁考入中学，中学位于离家近20里地的一个小镇里，那时这个镇约有2万左右居民。对我来说，也算进城了。由于离家很远，住读便是唯一选择。每到周六下午方步行回家，星期天下午定要返校参加晚自习，否则视为缺课。也就是从这时开始，便进入了浪迹天涯的人生，尔后便辗转南北，浪迹东西，一晃半个世纪。

半个世纪过去了，乡音未改，儿时的记忆犹存，且随着岁月流逝，这种对记忆的回溯越浓，眷恋越深。我爱故土，那是生我养我的地方，那里有我美好的童年，有我可亲可敬的父老乡亲；我爱故土，那是我善良初心的培育地，那里有纯朴的人们，勤劳的亲人，友善的邻里；我爱故土，她给了我生命，给了我勇气，给了我宛若江汉平原一样的宽广胸怀，使得我在人生的旅途中胜不骄、败不馁，是非分明，敢爱敢恨，敢作敢为。

儿时的故乡是那样美，梦中的故乡是那样亲，故乡的记忆是那样永恒……

2016年12月12日于心研所